В XVII—XVIII в. принадлежали Щитам, Жабам, Плятерам. В 1761 г. подвоевода Полоцкий В. Жаба основал костел и доминиканский монастырь с хозпостройками, винокурней, баней, госпиталем, школой. 23 июня 1758 г. местечку Ушачи даны магдебургское право и герб — изображение св. Лаврентия в белом поле у золотой реки. С1776 г. Ушачи считались центром Полоцкого воеводства. После 2-го раздела Речи Посполитой (1793 г.) край вошел в состав Российской империи. Ушачи — заштатный город, местечко, до 1805 г. — центр Лепельского уезда Витебской губернии, потом волости. Война 1812 г. принесла большие людские потери и разрушения. В Ушачах некоторое время размещался штаб генерала П.Х. Витгенштейна, с 22 на 23 июля 1812 ночевал император Наполеон Бонапарт.
В 1846 г. в местечке проживало 95 жителей, имелось 22 двора, водяная мельница, 2 корчмы. В 1857 г. построена деревянная церковь. В 1880 г. — винокуренный завод, водяная мельница, 18 лавок, 2 церкви, костел, 3 еврейские молитвенные школы. В 1890 г. открыта церковно-приходская школа. В1897 г. - проживало 1268 жителей, имелось 170 домов, кожевенный и поташный заводы, водяная мельница, лечебница, аптека, 2 заезжих дома, 16 лавок.
В годы Великой Отечественной войны в Ушачах была столица Полоцко-Лепельской партизанской зоны.
В середине ноября 1917 г. в Ушачской волости установлена советская власть. В 1918 г. территория оккупирована немцами, в сентябре 1918 г. немцы вывели свои войска из восточной части района, в западной оставались до ноября. 25 сентября 1919 г. территория оккупирована польскими войсками. В 1919 г. Ушаччина вошла в состав РСФСР. В 1921 г. на базе имения в д. Ореховно создан совхоз. В ноябре 1922 г. прошли первые выборы в сельские Советы. С марта 1923 г. Ушаччина вошла в состав БССР. 17 июля 1924 г. образован Ушачский район.
Большую часть жителей населенного пункта составляли евреи. Согласно данным переписи в конце XІХ столетия в Ушачах проживало 1129 евреев, что составляло более 77 процентов от общего числа жителей. После революции 1917 года и отмены «черты оседлости», количество еврейского населения стало уменьшаться. Жители местечек, особенно молодежь, уезжали в крупные города, стремились учиться, найти хорошую работу. Рушилась, веками создаваемая система экономических отношений. Владельцы небольших лавок, магазинов, кустарных мастерских, арендаторы мельниц, озер, садов оставались без привычной работы. И они тоже покидали местечки. В 1923 году в Ушачах проживал 861 еврей, это составляло 63 процента от общего числа жителей. По переписи 1939 года в Ушачах проживало 487 евреев, что составляло 24 процента от общего числа жителей горпоселка.
3 июля 1941 г. Ушачи оккупированы немецко-фашистскими захватчиками. В годы Великой Отечественной войны в Ушачах была столица Полоцко-Лепельской партизанской зоны. Немцы подвергали городской поселок неоднократным бомбардировкам, обстрелам. Значительная часть городского поселка была сожжена и разрушена. От старых Ушачей почти ничего не осталось. Только за один год гитлеровцы уничтожили 1200 человек, 900 из них - евреи. О еврейской истории, как и во многих местах, где уже не осталось евреев, напоминают еврейские кладбища. В Ушачах было два кладбища, на которых хоронили евреев. Дело в том, что местечко расположено на двух сторонах реки Ушача. По еврейскому обычаю, который не везде соблюдался, покойников нельзя перевозить через реку, озеро. Поэтому на каждой стороне реки было еврейское кладбище. Последние захоронения здесь были сделаны перед Великой Отечественной войной.
29 июня 1944 г. войска 1-го Прибалтийского фронта в ходе Полоцкой операции освободили территорию района от фашистов. 20 сентября 1944 г. территория района в Полоцкой, с 8 января 1954 г. в Витебской областях. 17 декабря 1956 г. к району присоединены Глыбочанский, Дубровский, Зарачанский и Усвейский сельсоветы упраздненного Ульского района, 20 января 1960 г. — Бобыничский и Вороничский сельсоветы Ветринского района. 25 декабря 1962 г. район упразднен, территория передана в Лепельский и Полоцкий районы. Восстановлен 30 июня 1966 г. в составе 10 сельсоветов.